Он родился в селе Борла Тереньгульского района 8 сентября 1908 года в крестьянской семье Ивана Федоровича и Марии Васильевны. Среди пятерых детей прадедушка был третьим. Когда Иван был еще маленьким, Ромашкины перебрались в большое мордовское село Еделево. Здесь он учился в школе, работал в колхозе, женился. К началу войны в его семье подрастали двое детей. 29 июня 1941 года прадедушку призвали в ряды Красной армии.
В Куйбышеве (ныне Самара) прошел курсы военной подготовки и в октябре 1941 года был направлен на Западный фронт. Защищал Москву в должности стрелка-пулеметчика в составе 8-й Гвардейской стрелковой дивизии под командованием генерала Панфилова. В упорных и жестоких боях остановили фашистов на подступах к столице, перешли в контрнаступление и отбросили врага от Москвы. В феврале 1942 года в районе Старой Руссы ефрейтор Ромашкин был тяжело ранен и отправлен в госпиталь.
После излечения в декабре 1942 года прадедушку направили на 2-й Прибалтийский фронт в мостостроительную бригаду шофером. Его задачей была доставка жизненно важных грузов. Не раз попадал под вражеские обстрелы и бомбежки, постоянно рискуя собственной жизнью. В апреле 1945 года был ранен, но сумел спасти машину, выведя ее из-под огня без повреждений.
За проявленные доблесть и мужество в боях за Родину и образцовое выполнение заданий ефрейтор Ромашкин был награжден медалями «За отвагу», «За боевые заслуги», а также нагрудным знаком «Отличный шофер».
Отгремели бои, пришла долгожданная Победа. Вернувшись домой, прадедушка долгие годы работал в Еделевской средней школе учителем рисования, трудового обучения. Его трудовая биография бережно хранится в школьном историческом музее. А еще он был умелым плотником, столяром. Созданные им изделия до сих пор служат нашей семье, принося пользу. Иван Иванович стал основателем династии педагогов: уже три поколения учителей посвятили свою жизнь Еделевской школе. А еще прадедушка продолжил семейное дело предков — пчеловодство. И сегодня мой отец Сергей является пчеловодом в четвертом поколении Ромашкиных.
Иван Иванович ушел из жизни 15 апреля 1979 года в возрасте 71 года. Он вырастил троих детей, дожил до семерых внуков.
Очень жаль, что мне не посчастливилось встретиться с ним, услышать его голос, ощутить тепло его добрых рук, ведь я родился позже. Но память о прадедушке бережно хранится и передается из поколения в поколение, и благодаря рассказам близких я многое знаю о нем.

Дмитрий РОМАШКИН